塩谷がプレーするサンフレッチェ広島は、最終ラインからリスクを賭けてパスを繋ぐスタイルを採用しながら、守備に入る時は＜5-4-1＞でスペースを完全封鎖するほどの「割り切り」も見せる。主導権を握る戦い方をしながら、同時に「割り切り」を選択する事ができるチームなのだ。
上記のような苦労の数々も含めて、塩谷は決してエリートではない。しかし、もっと高い次元での「割り切り」と「柔軟性」が必要なU23日本代表に、塩谷のようなDFこそが最適だと考えられる。
その叩き上げのキャリアから培った情熱と、広島で体得した戦術的知性。そんな相反する要素を兼ね備えた「規格外のDF」として、塩谷の活躍を期待したい！