リーグ戦を制するうえで、１つの格言があるのをご存知だろうか。「ホームで勝ち点３、アウェイで勝ち点１を取り続ければ間違いなく優勝できる」といったものだ。リーグ戦を制するコツは最強になる事ではなく、賢く戦う事なのだと。
今季のプレミアリーグで首位を快走したチェルシーも、この理をしっかり守っている。それを退屈と呼ぶ者もいるが、結果こそ全てと考える者もいる。そして国内リーグの戦い方はＣＬなど全てのコンペティションに影響してくる。モウリーニョがスペシャル・ワンと呼ばれるゆえんがこの理にあった。
☆アウェイで負けない事の重要性
今季のチェルシーはホームで１度も負けていない。引き分けもたった３つとなっており、ホームで勝ち点３を獲得するという鉄則を守る事に成功したといえるだろう。引き分けた３試合も、相手はマンＣ、サウサンプトン、バーンリーと、バーンリー以外は上位クラスの相手だ。
アウェイでの黒星は１２月６日のニューカッスル戦と、１月１日のトッテナム戦の２つだけで、アウェイで最低でも勝ち点１を持ち帰るというミッションは充分に果たしている。
何より特筆すべきなのは、上位陣との対決に負けが1つも無い事だ。３４節のアーセナル戦でも守備に徹して勝ち点１をもぎ取り、マンＣ、サウサンプトンとの２試合はどちらも１−１で終えている。アウェイでのユナイテッド戦も１−１で凌いでおり、賢く引き分けを選択している。
今季喫した２つの敗北はどちらも勝利を狙いに行ったからこそのものであり、優勝争いをするライバル相手には実に慎重な試合運びを見せてきた。一見すれば相手を恐れているようにも思えるが、２位アーセナルとの勝ち点差を見れば圧倒的という表現がピッタリ当てはまる。
一方のアーセナルはアウェイでの試合を５つ落としており、そのうちの１つはライバルであるチェルシーだ。モウリーニョがアーセナルスタジアムでの一戦を０−０で凌いだように、ヴェンゲルに慎重な姿勢があればこれほどの勝ち点差が付く事は無かったかもしれない。
さらにホームでもハル相手に勝ち点を取りこぼし、同じくライバルであるユナイテッドには１−２と黒星を喫している。ホームで黒星を喫したのはユナイテッド戦のみだが、チェルシーが１敗もしていない事を考えると大きな黒星だ。
アーセナルはアウェイで勝ち点１を拾うという理を守り切れず、それがチェルシーとの差を広げる事となってしまった。トーナメントでの一発勝負であれば、チェルシーとアーセナルはそれなりに互角の戦いが出来るだろう。それなりにと書いたのは、ヴェンゲルがモウリーニョの率いたチームに勝ったことが1度も無いからだ。
しかしリーグ戦では、ＣＬのグループリーグも含めてアウェイでは負けない事が重要な要素になる。アーセナルのサッカーはハイテンポで見ている者を楽しませるが、長期決戦でトロフィーを掲げるには引き分けで試合を終わらせる能力も必要という事だ。
アーセナルサポーターはモウリーニョを「退屈な指揮官」と煽ったが、モウリーニョも負けじと「１０年間タイトルが無いのは退屈だ」とアーセナルサポーターを皮肉った。アーセナルほどのチームがリーグを制する事が出来ない理由をモウリーニョは分かっているのだろう。
そしてこの理は国内リーグに留まる話では無い。ビッグクラブの夢であるＣＬ制覇を成し遂げるためにも重要な話なのだ。ＣＬにもグループステージなるリーグ戦が存在し、ホーム＆アウェイでの総当たり戦が繰り広げられる。
チェルシーはアウェイで１つも負けていないが、アーセナルはドルトムントに０−２と完敗している。勝ち点３が絶対視されるホームのアンデルレヒト戦でも３−３と引き分けに持ち込まれてしまった。結局グループを２位で通過する事となり、１回戦のスケジュールが厳しくなってしまった（結果的にはモナコだったが・・・）