夜明け前にバルカンからやって来た識者
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スロベニアの首都リュブリャナ。リュブリャニツァ川に架かるRibja Bravは日本語ならば”魚橋”。左岸を見上げればランドマ－クタワ－のリュブリャナ城。右岸にはズヴェスダ公園。橋の向こう側にあるプレシェーレン広場でひと際目立つピンク色の建物が聖フランシスコ協会。公園の手前にはリュブリャナ大学があった。ズデンコ·ヴェルデニク:Zdenko Verdenik【1949年5月2日生】は同大学で博士号を取得している。三十五歳の若さでNKオリンピア·リュブリャナの監督に就任。ユーゴスラビア二部リ－グから三部へと降格してしまい一年で解任。指導者としてのキャリアのスタートはほろ苦いどころか空丁茶並みの苦さ。
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’78年ケルン体育大学でコーチングを学び’81年までザグレブ大学にも。同じ大学で学んだよしみで祖母井秀隆:Hidetaka Ubagai【1951年9月2日生】に誘われて来日、’91年全日空のコーチを引き受けた。前年イタリアでユーゴスラビ代表を率いた名将と、その代表で輝いた妖精。彼らが日本に腰を据えるなど誰も思いもしなかったあの頃。一足先にユーゴスラビア人のパイオニアは東洋の蹴球途上国の地に降り立った。
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現在は母国で隠居生活を過ごし解説の仕事も。年明け《Pod prečko》に出演した際、24-25シーズン/スロベニア一部リ－グの終盤優勝争いについて興味深いコメントをしていた。
「オリンピアは言うまでもなく、ブラヴォも優勝候補に挙げてよい。彼らは高度に組織化されており、ピッチ上で優れたパフォーマンスを発揮できている。好守の切り替えが素早く、攻撃時には多くの選手が参加し、スピーディーにボールを動かせる。ボールを失っても直ぐに奪い返すことで、カウンターアタックを無力化する。成長の度合いにおいてはどのチームにも優っている。」
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結果は優勝がオリンピア、二位はマリボル、NKブラヴォは五位でフィニッシュとプレーヤーの顔触れを見れば妥当な結果に落ち着いてしまった。