配色濃厚でリンツの選手から覇気が感じられない。タイトルが懸かっている試合でもない。その中で、ストッキングに穴を空け、ふくらはぎを剥き出しにして一人必死にボ－ルを奪おうとする。その諦めない姿をフレ－ムに収め「この子の将来が楽しみだ」と心の中で呟いた。「この子」とは成人したプロフットボーラ－に対して失礼なのだが、中村選手はうちの息子と同年同月生まれ。同じく千葉県出身なので、全日本少年サッカー大会千葉県大会の開会式が行われた千葉ポートパーク円形広場には、彼の姿もあったのだろう。ちなみに筆者も指導者として息子のチ－ムを引率していた。
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トゥヴェンテ、シント=トロイデンでは結果を出せず、2021年2月にリンツと提携するFCジュニアーズOÖで二部でプレー。拾ってくれるクラブはここしかない。歯を食い縛ってリンツへの完全移籍を勝ち取った。オランダ戦で見せた中村と堂安の守備での頑張りに不覚にも涙腺が緩んだ。
「あいつは俺たちのクラブでブレイクしたんだ。」最後の写真はグラ－ツに駆けつけ白黒旗を振るリンツのサポーター達。彼らもオランダ戦のゴ－ルを喜んでくれているのではないだろうか。〖第148話了〗
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⏹️写真/テキスト:横澤悦孝 ⏹️モデル:佐渡悠希