ガンバはブラジルW杯による中断をリーグ16位と言う降格圏で迎えたものの、中断明け後の5連勝で一気に盛り返し。連勝ストップ後はやや停滞したものの、新潟を5-0で粉砕して復調し、カップ戦含めた5連戦ではナビスコカップ準々決勝で神戸との対戦を２試合合計4-1で勝利して準決勝進出。続いて迎えた天皇杯の4回戦ではJリーグを2連覇している広島と対戦。ガンバは中盤をダイヤモンドで組む新たなオプションによる広島対策を成功させて1-3と勝利し、ベスト８進出。直後のリーグ戦でも広島相手にダイヤモンド型の中盤が機能して連勝。実にリーグで唯一のJ1リーグ、ナビスコ、天皇杯の3冠の可能性を残しています。
さらに、”大阪ダービー”で岩下欠場の不安を感じさせない丹羽の集中したDFラインの統率で2-0と完封。真のDFリーダー丹羽の先発定着でそこから5連勝をPKによる僅か失点1で抑えて再び連勝街道に入っています。
