欧州の秘境アルバニアの首都に空路入国
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バルカン半島のアルバニアは、日本人旅行者には少々馴染みこそ薄いものの、これまで訪問した欧州の中でも独特の雰囲気を醸している。カバー写真はベオグラードからの航空（半）券とティラーナ国際空港から市内へのバスチケット。小さすぎて文字は読めないが日付けは2019年12月13日の金曜日。トナカイさんの電飾がお出迎えしてくれるこの季節。中心街に向けて走るバスが渋滞で止まった間、車窓からの眺めにレンズを向ける。気になったのは下の写真。アルバニアンエアウェイズは、先程着いた空港で見てもいないし聞いたことがない。新たな航空会社を創設したのだろうか。
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バスが市内に到着するまで車中にて、ググって見たらX(旧Twitter=ツイッター)は、2015年で更新終了。URLをクリックしてもサイトは存在しないから成る程と納得。2015年に開業予定だったこの航空会社は、A320型機を保有して旅客及び貨物便の運航計画を発表した。しかし、技術的な問題により開業を延期したものの音沙汰がない。フラッグキャリアのエアアルバニアと、もう一社アルバウィングスがあって、ティラ－ナとイタリア各都市を結んでいた。ところが2024年1月12日、このアルバウィングスも他社との競合を理由に運航を停止したまま、albawings.comも真っ黒画面に。目の前では渋滞が続くなか、三車線の道路だろうが臆することなくドライバーに声をかける商魂逞しいモノ売りの子供たち。車を見れば懐具合も計れるか。”ここが欧州の秘境アルバニア”であると実感する。
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