この日ホームに迎えたのは昨季J1昇格初年度にして8位に躍進した湘南ベルマーレ。成績以上に昨季のJ1で走行距離・スプリント回数で共にリーグトップの数字を叩き出したアグレッシヴな“湘南スタイル”が脅威だ。しかし、今季は日本代表にも定着したU23代表の主将DF遠藤航が浦和レッズ、チームの主将を担って来たMF永木亮太も鹿島アントラーズ、守護神のGK秋元陽太がFC東京へとセンターラインを務めた中心選手がステップアップとなる移籍でチームを離れた。それでも曹貴裁監督が続投を決断した事で、監督就任5年目のシーズンでも変わらぬスタイルの“進化”と“深化”を目指している。
