象徴的だったのは2005年に悲願のクラブ史上初タイトルとなるJ1リーグの優勝を飾ったシーズン。当時の日本代表で主将としてプレーしていたDF宮本恒靖氏（現・G大阪ユース監督）は4バックで組む試合はボランチとして起用されるか、ベンチに座ることすらあった。代表のキャプテンがJリーグで試合に出れない中、“タレントありき”のチーム作りを考えた上で3バックを採用し始めたのが2005年の夏頃だった。宮本は4バックでは控え扱いだったが、ラインコントロールの巧みさが問われる3バックの中央としてはナンバーワンだという考えだった。