しかし、ホームで迎えた初戦の山東魯能（中国）戦を21本のシュートを放ちながら1-2と落とすと、第2戦・アウェイでのFCソウル（韓国）戦で主将MF青山敏弘を帯同させずに4-1と惨敗。まさかの連敗スタートとなった。ただ、近年のACLで存在感を見せるタイリーグ王者のブリーラム・ユナイテッドとの連戦ではホーム・アウェイともに3-0,0-2と連続完封での2連勝。この日迎えた、「勝てば2位浮上、負ければ敗退」のアウェイ・山東戦に帳尻は合わせて来た。
しかし、ホームで迎えた初戦の山東魯能（中国）戦を21本のシュートを放ちながら1-2と落とすと、第2戦・アウェイでのFCソウル（韓国）戦で主将MF青山敏弘を帯同させずに4-1と惨敗。まさかの連敗スタートとなった。ただ、近年のACLで存在感を見せるタイリーグ王者のブリーラム・ユナイテッドとの連戦ではホーム・アウェイともに3-0,0-2と連続完封での2連勝。この日迎えた、「勝てば2位浮上、負ければ敗退」のアウェイ・山東戦に帳尻は合わせて来た。