ロンドンの日本人対決で思い出した都内区役所
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地方から初めて上京した方が品川区役所に行こうと思って品川駅で下車したらで50分は歩く羽目に。距離は3キロ以上ある。何故ならば品川駅は品川区ではなく港区にあるのだから。ちなみに目黒駅は品川区にある。似たようなことはロンドンでも起こり得る。先週17日のカラバオ杯は日本人対決とあって、クリスタル·パレスとクイーンズ·パーク·レンジャース=QPRの試合を取り上げる日本のメディアも。両クラブの名前が並んでいたことで、この品川と目黒の両庁舎に足を運んだ遠い昔の記憶が甦る。
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クリスタルパレス公園の南にあるのはオーバーグラウンド線のクリスタルパレス駅。しかしこの駅で下車してQPRのホームスタジアムのセルハースト·パークまで歩こうものなら少なくとも40分は覚悟すべし。最寄りのセルハースト駅からでも10分はかかるのだから。
ロンドン中心部から、北西部のブレント·ロンドン特別区とシティ
·オブ·ウェストミンスター間に跨るクイーンズ·パークの広さは約12ヘクタール。公園の南東にはこちらもオーバーグラウンド線とロンドン地下鉄が停まるクイーンズ·パーク駅。この駅で下車してQPRの本拠地ロフタス·ロードまで徒歩となると果たして1時間で着くかどうか。
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最寄りのロンドン地下鉄セントラル線のホワイト·シティ駅からならば10分。第174話はQPRの本拠地ロフタス·ロード。チーム名の由来は創立当時多くの選手がクイーンズ·パーク地区の住人でそこからから通っていたから。クイーンズ·パーク周辺にクラブハウスやスタジアムが在った歴史など何処にもない。昨季10月に就任したのがスペイン人のマルティ·シフエンテス:Martí Cifuentes【1982年7月7日生】。
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最下位に低迷するチームを残留へと導いた昨季の手腕は見事。四十二歳の青年監督は二十代前半には短期間ながらアヤックスユースを指導していた。今季も17位と苦戦はしているが戦力的に悪くはないQPR。最終ラインだけでなくチームをまとめる柱はスティーブ·クック:Steve Cook【1991年4月19日生】。10年間在籍したAFCボーンマスとノッティンガム·フォレストでの1年も加えるとプレミアリーグ180試合を経験している猛者。
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さて、1996年にロンドンで創立されたOpta社。1996-97シーズンからプレミアリーグの試合を分析を任されスカイスポーツと契約を結んだ。’99年6月にはインターネットによる試合の勝敗予想賭博サービスのスポ－ツインターネットグル－プに390万ポンドで買収されると2000年にはスカイグル－プがスポ－ツインターネットグル－プを買収しOptaをSportingstatz Limited へと売却する目まぐるしさ。’11年には、ニューヨークにオフィスを開設し、メジャーリーグサッカーと提携して米国市場への参入も果たした。
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そのOpta社が昨年から世界各国のリーグランキングを発表しておりUEFAカントリーランキング(過去五年で判定)との比較が話題になっている。UEFAでは豊富な資金力にものを言わせプレミア勢が頭ひとつ抜け出しポイント90超え。過去七年でチャンピオンズリーグ決勝の場にはイングランドからマンチェスター·シティ二回 リヴァプール三回、チェルシー、トッテナムが各一回進出していて三度ビックイヤーを掲げている。二位には昨季だけならトップのセリエAが80強。75.1のラリ－ガとドイツブンデス72.9の差はかなりつまっている。60を辛うじてクリアしているリーグアンとエールディヴィジ55.7、そしてボルトガルのプリメイラ·リーガの51.8までが50以上。