あの日あの時は■1996年10月5日ワールドカップ欧州予選エストニア代表対ベラルーシ代表。旧ソ連邦同士の対戦はコーナーキックから現在FCフルローラ·タリンのCEOを務めるディフェンダーのセルゲイ·ホフロフ＝シムソン:Sergei Hohlov-Simsonが頭であわせ1－0で勝利した。このストライカ－はイスラエルやノルウェ－でもプレ－している。この日エストニア代表のツートップはインドレク·ゼリンスキ:Indrek Zelinski【1974年11月13日生】とアンドレス·オペル:Andres oper【1977年11月7日生】。オペルは2000年6月4日の国親善試合のベラルーシ戦にも出場。前年母国のFCフローラからデンマークのオールボーBKに移籍したばかり、二得点を決めホームチームを2－0の勝利に導いている。2020年からA代表のコーチを務める同国代表の最多得点記録保持者。上写真を撮影したのも2021年のベラル－シ戦。
2005年からの五年間でエールディビジで百十五試合三十五ゴールを記録しており’08年にはローダJC、’10年にはハーグでのアヤクッス戦を現地観戦している。エストニアの人口はさいたま市と同規模の百三十二万人。さいたま市民は嫌というほど見ているが、当時エストニアに行ったことがなければエストニア人を見るのは生まれて初めてだったこともあり記憶に刻まれている。翌年同じくアレナでモロッコ系ノルウェー人が珍しくて印象に残った話は前回書いたとおり。
◇◇◇◇◇
◆◆◆◆◆
前年のソ連邦崩壊により占領下から独立したバルト三国が米国大会予選に初参戦したのは1992年。再独立後初の公式戦として行われたのはエストニア代表とユーゴスラヴィアから独立したスロベニア代表の試合。1-1で引き分けると八月の予選の初戦でスイスに0－6のスコアで大敗。翌年もイタリア、ポルトガル、スコットランドに全く歯が立たないのは仕方ないとして、シチリア島の南に位置するマルタ戦でさえホームで敗れている。当時のエストニアは欧州内では極貧国。まず政府はインフラ整備から着手を始めたばかりで、スポーツに予算を回す余裕などあるはすもない。四年後の1996年エストニア対スコットランドのこの試合は、キックオフ時間が数時間早まったことでホームチームが抗議し、試合開始三秒後には中止となる異例の事態。問題となったのは照明。カドリオルグは、この試合用にフィンランから発注した。後にUEFAが臨時照明の使用を禁止する発端となった出来事。2000年9月3日のポルトガル戦でカドリオルグは使命を果たし終えた。
◇◇◇◇◇