するとガンバが一瞬の隙を付きました。37分、左サイドから中央へ向けたバイタルでバウンドボールを収めた宇佐美がキープ。相手左SB丸橋祐介がボールウォッチャーになる癖（川崎FW小林悠も突いた弱点）を突いた阿部のエリア内へのダイアゴナルラン（斜め方向へのランでDF裏を突く）に合わせ、宇佐美から絶妙の超絶技巧のスルーパスが通り、阿部が冷静なワンタッチコントロールからGKとの1対1を制して決めてガンバが先制。1-0。
先制したガンバは宇佐美がフリーで得意の左サイドで受け、視察で訪れていたハビエル・アギーレ日本代表へアピールチャンス。しかし、切れ込んでの右足シュートは枠を捉えられず。それでも、やや守備に比重を置きながらも、この日は遠藤が絶好調。展開を呼んだ巧みなゲームメイクと、意表を突きながらも正確無比のスルーパスを通すなど、ペースはセレッソに握られながらも、ぺナルティエリアへの侵入や攻略度ではガンバが上回っていた前半は、ガンバの1点リードで折り返しました。
