☆中間が無いサッカー
２０１４Ｗ杯グループリーグ第３戦・コロンビア戦の後、ザッケローニは４年間率いてきた日本代表について総括した。
「このチームは強かったが、良い時と悪い時の波が激しすぎた。中間が無かった」、と。
ベルギーやフランス相手に勝利した親善試合では日本代表の良い部分が発揮され、２０１４Ｗ杯では悪い部分ばかりが出てしまった。
Ｗ杯のようなビッグトーナメントで勝ち上がるには、悪い試合展開をいかにして乗り切るかも重要な要素となる。Ｗ杯後に内田や本田も語っていたように、自分たちのサッカーが出来ない時こそ力を発揮できる集団にならなくてはならない。
それはＪリーグにも当てはまる。今季のチャンピオンとなったガンバ大阪は、Ｗ杯が始まる６月の時点では降格圏内の１６位と低迷していた。
ところがＷ杯終了後にチームは怒涛の連勝を見せ、気付けば首位に立っていた。ガンバ大阪も中間が無かったチームといえる。
日本代表の遠藤も、なぜ自分たちが勢いに乗れたのかは分からないと語っている。後半戦のガンバ大阪は選手や監督でさえも理由が分からないほどのビッグウェーブに乗り、勢いに身を任せて国内２冠を達成した。そして来週には国内３冠をかけて天皇杯を戦う事になっている。
降格圏内に沈んでいたチームが、まさか３冠を争うポジションにまで浮上するとは誰も想像していなかっただろう。これもザッケローニが指摘した「中間が無い日本サッカー」にズバリ当てはまる。