１２月２６日のバーンリー戦から６勝２分と波に乗っているリヴァプール。後半戦の戦いぶりは昨季の猛追を思い出させるものがあり、まだまだCL出場権争いに加わる事は可能だ。そんなリヴァプールの好調には理由がある。昨季同様、チームに最もフィットしたスタイルを見つけ出したからだ。
戦術オタクのロジャースが構築した新たなリヴァプールの形とは！？
☆３−４−２−１のカラクリ
昨季のリヴァプールはシーズン途中から中盤をダイヤモンド型にした４−４−２を採用し、それがスターリッジやスアレスの爆発を呼んだ。最終的には２位まで滑り込み、前半戦の不調ぶりをチャラにしてみせた。しかし、今季同じ手法は通用しなかった。
というのも、４−４−２は２トップのスターリッジ、スアレス、そしてトップ下に入るスターリングの３名が揃わないと効果を発揮しない。彼らの高速カウンターがシティやアーセナルを呑み込んだのだ。ところがスアレスはバルサに移籍し、スターリッジは長期離脱を余儀なくされた。
この時点で４−４−２の高速カウンターは効力を失い、リヴァプールは深刻な得点力不足に陥った。新加入のバロテッリ、ランバートの両ＦＷは満足な結果を残せず、スアレスやスターリッジの個人力に頼っていた事が浮彫となった。
そんな中、ロジャースはまたしても新たなシステムを考案した。それが現在採用している３−４−２−１だ。もともとシステムをいじるのが好きだったロジャースは、リヴァプール就任当初より様々なシステムを試してきた。その中で今のリヴァプールにピッタリなのは３−４−２−１と考えたのだろう。
しかも右ＣＢには攻撃的ＭＦのエムレ・カンを常時起用しており、彼が攻撃参加する流れも面白い。このシステムにテーマを見出すとすれば、「自分たちから仕掛ける」といったところか。昨季はスアレスらの高速カウンターを活かす戦い方だったため、どちらかというと受動的なサッカーだった。
しかし今季はそれが出来ない状態となり、得点を奪うためにはこちら側から仕掛けなくてはならなかった。３−４−２−１にはちょっとしたカラクリがあり、それが現在は良い方向に作用している。
最も印象的だったのはチェルシーと戦ったキャピタル・ワンカップ準決勝だ。プレミアリーグで首位を快走するチェルシーを、リヴァプールの３−４−２−１が最後まで追い詰めた試合だ。結果的にチェルシーが勝利したものの、内容ではリヴァプールが上回っていたといえる。
リヴァプールが採用する３−４−２−１は、トップ下の位置に入るコウチーニョ、ジェラード、あるいはヘンダーソンがワイドに開くところが最大の見どころだ。対戦相手はこの動きをどのようにケアするかを考えなければならない。
